押し広げる

注連縄は、通り抜けようとする者を物理的には止めません。藁を綯った縄が一本渡してあるだけで、跨ごうと思えば跨げます。それでも境界として働くのは、その線が力ではなく合意によって立っているからです。合意で立つ線には、物理的な障壁にはない性質があります——破られても壊れないのです。壊れないどころか、破られたことによって、そこに線があったことが改めて確認されます。

カイヨワが一九三〇年代末に祭りについて書いた議論は、まさにこの構造を扱っています。日常の秩序を保っている共同体が、年に一度だけ混乱と蕩尽を組織的に用意し、それを通り抜けることで秩序を更新するという見立てです。禁忌は侵犯を排除するために置かれているのではなく、侵犯を織り込んだうえで置かれている。線は操作の対象として扱われているわけです。

この動詞の作りは、そうした操作の質をよく写します。後項の「広げる」が面積の変化を担い、前項の「押し」が持続する力を担っています。一回で決着する動作ではありません。「押し開く」が一度きりの突破を指すのに対して、こちらは圧力がかかり続けているあいだだけ進む変化を指します。転義の用法を見ても同じで、販路を押し広げる、解釈を押し広げる、といった言い方は、いずれもじわじわとした前進を含意します。急激な拡大を言いたいときには、別の言い回しが選ばれるはずです。

反対向きの運動に名がないことも、この語の性質を照らします。押し広げるとは言えても、押し狭める、押し縮めるといった言い方は日本語に定着していません。圧力を加えて面積を減らす動作のほうは、押し込む、押し潰す、押し戻すといった別系統の語が引き受けます。広げる方向にだけ「押し」が付くというこの偏りは、境界をめぐる語彙全体にも見られます。禁忌が緩んでいく過程には運動としての名が与えられますが、締め直される過程に与えられるのは手続きの名です。後者は、規則の改正として記述されるからでしょう。

教会が長く維持してきた禁書の目録は、一九六六年に廃止されました。十六世紀の半ばに始まり、四百年にわたって書名を追加し続けた制度が、一度に効力を失ったことになります。ただし廃止されたのは目録という形式であって——何を読ませないかという問いのほうは残りました。以後は個々の書名を挙げる代わりに、教える側の資格や刊行の許可といった別の手続きがそれを引き受けます。線が撤去されたのではなく、線を引く場所が移っただけだという事例として、この四百年はよく読み返されます。

もう一つ、この語には再帰的に使える性質があります。自分の限界を押し広げる、という言い方は自然に立ちますが、自分を押し開く、とは言いにくいところです。押す者は線の内側に留まったまま、線だけを動かします。外へ出ていく運動ではなく、内側の面積を増やしていく運動なのです。性をめぐる表現がしばしば辿ってきた道筋も、この形をしていました。禁じられた場所へ跳び出すよりも、許された場所の縁を少しずつ押していくほうが、結果として遠くまで行けるからです。