押し倒す

大相撲には「押し倒し」という正式な決まり手があります。日本相撲協会が定める決まり手は現在八十二手あり、そのうち押し倒しは「押し」の系列に属し、「突き倒し」や「寄り倒し」とは別の技として数えられています。相手が土俵に倒れるという結果は同じでも、掌を当てて押し続けたのか、腕を伸ばして突いたのか、まわしを取って寄ったのかで、技の名は変わります。倒れたことではなく、倒れるまでの接触の質が技を決めている——この分類の細かさは、日本語がこの動作を見るときの解像度の高さでもあります。

倒される側の身体では、支えを失った瞬間から複数の系が同時に動きます。内耳の耳石器は直線的な加速度と重力の方向を検知し、三半規管は回転を検知します。足裏の圧覚が消え、視野が流れ、それまで一致していた入力どうしが食い違いはじめます。この食い違いに対する姿勢反射は、大脳皮質の判断を待たずに脊髄と脳幹のレベルで走ることが知られています。意識が状況を理解するより先に、腕が伸び、体幹が固くなる。一瞬の出来事を指しているように見えるこの語の内側には、いくつもの時間尺度が折り重なっているわけです。

落下の感覚そのものは、恐怖にも快にも振り分けられます。遊具で味わう浮遊感と、事故の直前に感じる浮遊感は、末梢から届く信号としてはよく似ています。違いを作っているのは文脈のほうです。前庭からの入力は姿勢の制御にだけ使われるのではなく、血圧や心拍の調節にも関与することが知られており、体が傾いた瞬間には循環の側も同時に動きます。届いている強度のほうは、どちらの場面でも共通しています。それが恐怖になるか高揚になるかを決めているのは、その場にあらかじめ用意されていた見通しのほうです。

自分から倒れ込むことと、倒されることの差にも、神経の側の対応物があります。運動の指令が出されるとき、同じ信号の写しが感覚系へ送られ、これから生じるはずの感覚をあらかじめ見積もるのに使われると考えられています。見積もりどおりに届いた感覚は減衰します。自分の指で自分をくすぐってもくすぐったくならないという、よく知られた現象の説明にも、この仕組みが持ち出されます。裏を返せば、他人の側から起こされた同じ物理量は、減衰を受けないまま届くことになります。床に背中がつくという一つの結果が、誰の指令から始まったかによって別の強度を帯びます。身体は、力の大きさよりも力の出どころを先に測っているのです。

語形の側にも、非対称がはっきり刻まれています。この動詞には、対応する自動詞形がありません。「倒れる」はあっても「押し倒れる」はなく、倒れる側の視点からこの出来事を一語で言い表す手段が、日本語には用意されていないのです。使えるのは受身の「押し倒される」だけで、それは他動詞の形を借りた表現です。倒される側は、自分に起きたことを述べるのに、相手の動作の名を借りなければなりません。

この非対称は、そのまま同意という主題に触れます。力の向きが語の内部で固定されているため、この動詞を使った文は、誰が決めたのかをあらかじめ答えてしまうのです。相撲がこの技を独立の名で数えていられるのは、そこが規則によって管理された場だからでしょう。押す側と押される側が同じ取り決めを承知して土俵に上がっている——その前提が抜け落ちたとき、同じ動作を指す語は、まったく別の重さを持ちます。