鵯落とし

柔道の技名に、隅落とし、谷落としがあります。相撲の決まり手にも素首落としが数えられています。押す、引く、投げるが水平方向の力を含意するのに対して、この語尾を持つ技はいずれも、相手の身体を垂直方向へ扱います。力を加える技ではなく、支えを外す技です。加えるべき仕事の大半は、すでに高さのなかに蓄えられていて、技のほうはその蓄えを解放する引き金の役しか負いません——だからこの語尾は、力の強さを誇らない名づけになります。

語の作りを見ると、選ばれているのは他動詞のほうです。落ちるではなく落とす。落下そのものは誰の意志も要らない自然現象ですが、技の名は必ず他動詞の連用形を名詞にして立てます。自然に任せる運動でありながら、任せる決定をした主体だけは語形のなかに残しておくわけです。名詞化したこの形は独立した語もいくつも作ってきました。落とし穴、落とし前、落とし文——どれも、垂直の移動そのものより、移動が済んだあとに残る決着や仕掛けのほうを指します。故事に由来する前半と、技名の型を作る後半とが接がれたこの語も、同じ経路の上にあります。後半だけを取り出せば柔道や相撲の語彙と地続きで、前半だけを取り出せば軍記の地名になります。二つの層が一語の内側で接している点が、この名の手ざわりを決めています。

落下は、蓄えを一度に手放す運動です。高い位置にある物体が持っているのは、時間をかけて積み上げられた高さのぶんだけの余力で、落ちることはそれを一気に使い切ることを意味します。比較文学者アラン・ストーケルは『Bataille's Peak』で、浪費と、見返りを求めず関係を変えるエネルギーの支出とを区別しました。祝祭や贈与を、単に収支の赤字として片づけないための読みです。落とすという語尾が官能の語彙に借りられたとき、そこで写し取られたのも勝敗だけではありません。支えを外す決定によって、蓄えられた力を別の運動へ変える形だったのだと考えられます。

由来となった一場面が伝えているのも、蓄えた力の向きを変える選択でした。通れないと見なされていた斜面を通る。通行止めの標識は、越えられない壁であると同時に、どこを通路の候補から外したかを示す地図でもあります。通れない場所として名指されているからこそ、そこを道へ変える決断が見える。名づけがこの一点を選び取り、勝った負けたの結末ではなく、通行の不可能性が破られた瞬間だけを語尾の前に残したことは、命名の趣味として一貫しています。

同じ故事から枝分かれした名が二つあり、一方は越の字を、一方は落とすという動詞を末尾に置きました。前者は水平の通過を、後者は垂直の消尽を切り出しています。同じ出来事を指しながら、抜き出された運動の向きは直交しています。閨房の語彙に取り込まれたのが後者のほうだったのは、偶然ではないでしょう。溜めたものを使い切る形のほうが、行為の記述としては正確だったということです。