胸

既製服のサイズ表示は、胸まわり・胴まわり・身長といった数値の組で定義されています。採寸の手順まで細かく決められていて、巻尺を床と平行に回し、最も張り出した位置を読む、といった条件が付きます。測定が成立するには、どこからどこまでを測るのかが一意に決まっていなければなりません。規格の側が「胸囲」という語をわざわざ立て直したのは、日常語の二拍ではその条件を満たせなかったからでしょう。むね、という和語は、巻尺の当てどころを教えてくれない語です。

む・ね——二拍しかないこの語が、解剖と情動を同時に引き受けています。胸が痛むと言うとき、それが肋骨の内側の話なのか、後悔の重さの話なのかは文脈が決めます。胸が高鳴る、胸を張る、胸に納める、と並べてみると、身体の記述より心の記述のほうが厚く積もっていることが分かります。稽古で下位の力士が上位に胸を借りるという言い方に至っては、部位の名がそのまま制度上の役割を指しています。近代の医学日本語は、この厚みを漢語で切り分けました。胸部、胸腔、胸郭、乳房——境界の定まった語が別々に用意され、和語のほうには曖昧さが手つかずで残ります。

数値としての胸囲が国の記録に現れるのは、身体検査が制度になってからでした。徴兵の検査でも学校の検査でも、身長と体重に並んで胸囲が測られ、集計が年ごとに積み上げられていきます。身体を数え上げる技術は、性をめぐる調査より先に、兵士と生徒の身体の上で試されていたわけです。そこで数えられていたのは労働と戦闘に耐える容量であって、感情の座ではありません。同じ部位に、測る側の関心に応じて別々の意味が割り当てられていきました。

性科学が調査という方法を手にしたとき、最初に立ちはだかったのもこの種の言語の問題です。行動の頻度や反応の有無を集計するには、質問文が誰にも同じ意味で読まれる必要があります。しかし身体部位を指す日常語は、話者ごとに範囲が違い、しばしば情動の含みを引きずっています。学術語で書けば回答者に伝わらず、日常語で書けば回答が揃わない。調査票の設計史は、この二つの失敗のあいだを往復してきた記録でもあります。翻訳が加わると、ずれはもう一段深くなります。ヨーロッパ語の質問紙は胸郭と乳房と心情の座をそれぞれ別の語で書き分けますが、日本語へ移すとき、その区別を担う語彙が日常の層に揃っていません。分類とは、世界にあらかじめ引かれた切れ目を見つける作業ではなく、その言語が持っている切れ目を借りて線を引く作業でした。

規格が切り出したのは、巻尺で囲えるかたちの部分だけです。数値になった側は既製服の生産と流通を支え、身体を工業の対象へと変えていきます。囲えなかった側は、日常語のなかにそのまま置き去りにされました。胸のうち、という言い方が今も生きているのは、そこが測定の網から漏れた領域だからです。二拍の語が両方を抱え続けているのは、切り分けが失敗したからではありません。切り分けたあとに残るものへ、繰り返し名を与える必要があったからです。