わなわな

寒くてわなわなする、とは言いません。ぶるぶるは寒さに使えます。がたがたも震えます。かたかたと歯が鳴ることもあります。震えを表す語がこれだけ揃っているなかで、この四拍だけが、気温の低下によって起こる現象から締め出されています。使えるのは怒り、恐怖、悲しみ——つまり温度ではなく情動が原因となる場面に限られます。日本語は震えの語彙を、原因の側から切り分けているのです。

生理学の側から見ると、この線引きには根拠がありません。寒冷時に起こる震えは、骨格筋が不随意に律動収縮することで熱を産生する反応で、司令を出しているのは視床下部の体温調節中枢です。一方、恐怖や怒りに伴う震えは、交感神経系の活動が高まり、筋の緊張が上がった状態で生じます。経路は違いますが、実際に動いているのは同じ骨格筋であり、律動の周波数もおおむね毎秒数回の範囲に収まります。外から観察すれば、震えている腕が寒さによるものか怒りによるものかを、動きだけから判定することはできません。

にもかかわらず、日本語は迷いなく語を選び分けます。この語が情動の側に固定されているのは、おそらく由来が動詞にあるためです。わななくという語は平安期の物語にすでに見え、恐れや怒りに身体が揺れる場面で用いられてきました。動詞のほうが先に情動と結びつき、畳語の形はその意味を受け継いだと考えられます。擬態語のなかには、音の印象から意味が育った語も、既存の動詞から切り出された語もあります。この四拍は後者の系譜に属していて、だからこそ音の印象だけでは説明のつかない偏りを抱えこんでいます。

共起の仕方にも自立性の乏しさが現れます。ぶるぶるするとは言えますが、わなわなするという言い方は落ち着きません。実際にはほとんどの場合、わなわなと震える、わなわなと唇が動く、というように、震えを表す動詞に副詞として付きます。震えを名指す語でありながら、震えるという動詞に寄りかからないと文が立たない——語彙の体系のなかで、この語は独立した述語の位置を得られませんでした。強度を表す修飾語として特化した、と言い換えてもよいでしょう。

表記にも、情動への傾きが刻まれています。わななくを漢字で書くとき、当てられるのは戦の字です。戦慄くと書いて、わななくと読ませます。同じ字を音で読めば戦慄になり、こちらは漢語として恐れおののく状態を表します。和語の動詞と漢語の熟語が、一字のところで意味を重ねているわけです。震えを表す語群のなかで戦いの字を背負っているのはこの系列だけで、寒さの震えを表す語にそうした重い表記が与えられることはありませんでした。どの字を当てるかという選択そのものが、この語がどちら側の現象を担当するかの宣言になっています。

体温調節の震えは、熱を作るという明確な目的を持っています。情動の震えのほうは、何のために起こるのかが今も完全には整理されていません。行動の準備として筋が動員された結果の余剰だとする見方があり、闘争にも逃走にも移れない宙づりの状態で起こりやすいという観察もあります。手が震えているとき、身体は何かをしようとして、まだ何もしていない。生理学は現象を周波数と代謝で記述し、語彙は同じ現象を由来で分類する。ひとつの筋の律動の上に、まったく別の二つの記述の層が重なっています。